La corsa al Nine Bowl entra nella sua fase decisiva. Le semifinali di Conference della Nine Football League hanno confermato il grande equilibrio che caratterizza la stagione 2026, con tutte e quattro le sfide rimaste in bilico per lunghi tratti e decise soltanto nei momenti chiave. Al termine del weekend sono Crusaders Cagliari, Wolverines Piacenza, Honey Badgers Formigine e Chiefs Ravenna a conquistare l'accesso alle finali di Conference, ultimo ostacolo prima della finalissima per il Trofeo Paolo Crosti.

A Cagliari, i Crusaders conservano l'imbattibilità stagionale ma devono sudare più del previsto per avere ragione dei Redskins Verona. Dopo un primo quarto chiuso sullo 0-0, i sardi prendono progressivamente il controllo del match senza però riuscire a scrollarsi di dosso gli avversari, che restano pienamente in partita fino agli ultimi minuti. Il 26-14 finale premia la maggiore continuità dei padroni di casa, attesi ora dall'ultimo passo verso il Nine Bowl.

Grande spettacolo anche a Trieste, dove i Wolverines Piacenza espugnano il campo dei Muli con il punteggio di 40-35. La gara resta in sostanziale equilibrio per tutti i quattro quarti – 7-6, 7-6, 7-14 e 14-14 i parziali – con continui ribaltamenti di fronte e un finale risolto dagli ospiti, capaci di piazzare le giocate decisive nei momenti più importanti.

A Formigine, gli Honey Badgers superano per la terza volta in stagione i TFU Pisa, imponendosi 28-14 al termine di una partita molto più combattuta di quanto il punteggio finale possa suggerire. Dopo aver già battuto i toscani due volte durante la regular season, gli emiliani trovano nuovamente il modo di prevalere, ma devono fare i conti con un avversario che resta sempre in scia e rende la sfida aperta fino agli ultimi possessi.

Colpo esterno invece dei Chiefs Ravenna, che passano sul campo dei Navy Seals Bari per 21-10 in una gara dominata dalle difese e caratterizzata da punteggi contenuti. Lo 0-0 del primo quarto fotografa bene l'equilibrio iniziale, mentre nel prosieguo dell'incontro i romagnoli riescono a gestire con maggiore efficacia i possessi offensivi, costruendo un successo di grande valore che vale la finale di Conference.

* Crusaders Cagliari vs Redskins Verona 26-14

* Muli Trieste vs Wolverines Piacenza 35-40

* Honey Badgers Formigine vs TFU Pisa 28-14

* Navy Seals Bari vs Chiefs Ravenna 10-21

* Crusaders Cagliari vs Wolverines Piacenza

* Honey Badgers Formigine vs Chiefs Ravenna

Le vincitrici delle due finali di Conference si contenderanno il Trofeo Paolo Crosti nel XXVI Nine Bowl (Ferrara, 5 luglio).

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Ph. credits: @Rocco Pedone