Comincia con una vittoria il nuovo cammino europeo della Nazionale Italiana Senior di Tackle Football. Allo Stadion Olimpijski di Wroclaw, il Blue Team supera la Polonia per 21-14, conquistando un successo importante nella prima partita del Girone C di qualificazione al Campionato Europeo 2027.

Una partita intensa e combattuta, nella quale gli Azzurri hanno saputo reagire al vantaggio iniziale dei padroni di casa, superare qualche difficoltà offensiva e trovare nel quarto periodo il touchdown decisivo, per poi gestire con lucidità gli ultimi minuti.

Tre i touchdown italiani, tutti su passaggio di Luke Zahradka, a segno con Bruno Escobar, Matteo Mozzanica e Lorenzo Bassi. Fondamentale anche il contributo della difesa, con i due intercetti di Paolo Lazzaretto, mentre nel finale sono state le corse di Ryan Minniti e Tommaso Tenconi, sostenute da un ottimo lavoro della linea offensiva, a permettere all'Italia di mantenere il possesso e consumare il tempo fino al termine dell'incontro.

Per la squadra guidata dall'Head Coach Brian Michitti, che si presenta a questo nuovo ciclo con numerosi giovani e diversi debuttanti, un risultato che dà fiducia e consente di guardare con ottimismo al prossimo impegno.

L'inizio è favorevole ai padroni di casa. Dopo un primo possesso azzurro concluso con un punt, la Polonia trova il vantaggio grazie a un touchdown pass da 26 yard di Mariusz Górecky per Hubert Frej. La trasformazione porta il punteggio sul 7-0.

La risposta italiana non tarda ad arrivare. Zahradka guida un lungo drive offensivo di 60 yard, alternando lanci corti e corse, fino a trovare Bruno Escobar in end zone per il touchdown del pareggio. William Testa trasforma e il punteggio torna in equilibrio: 7-7.

La difesa azzurra comincia quindi a salire in cattedra. Paolo Lazzaretto intercetta un passaggio polacco, restituendo il possesso all'attacco italiano, che riesce ad avanzare fino alla red zone, senza però concretizzare. Un errore nello snap impedisce il tentativo di field goal e la Polonia recupera il possesso.

Un fumble dei padroni di casa, provocato e recuperato da Lorenzo Deiana, offre immediatamente una nuova occasione agli Azzurri, che ripartono dalle 30 yard avversarie. Le corse di Ryan Minniti riportano l'Italia a pochi passi dalla end zone, ma la difesa polacca resiste ancora, fermando l'attacco italiano a una sola yard dalla segnatura e provocando un secondo turnover on downs.

Le occasioni sprecate rischiano di pesare, ma è ancora la difesa a cambiare l'inerzia della partita. Con la Polonia costretta a ripartire in posizione molto arretrata, Lazzaretto firma il suo secondo intercetto, riportando il pallone per 36 yard fino alle 30 yard polacche.

Questa volta all'Italia bastano appena sette secondi per colpire: Zahradka trova Matteo Mozzanica con un passaggio da 30 yard direttamente in end zone, quando mancano soltanto dieci secondi all'intervallo.

Testa aggiunge l'extra point e le squadre vanno al riposo sul 14-7 per l'Italia.

La ripresa si apre con un'immediata reazione polacca. Un lungo ritorno di kickoff di Tomasz Burdziński,, seguito da una corsa di 37 yard di Kamil Kotlarz, mette i padroni di casa a ridosso della end zone italiana. Arriva quindi il touchdown pass di Górecky per Kacper Jaszewski, con la trasformazione che riporta il punteggio in parità: 14-14.

L'Italia riprende a macinare yard con un lungo possesso di 15 azioni e 78 yard, ma ancora una volta non riesce a concretizzare in red zone. A poco più di tre minuti dalla fine del terzo quarto, un fumble di Minniti restituisce il pallone alla Polonia. La difesa azzurra, però, contiene l'attacco avversario, costringendolo al punt all'inizio dell'ultimo periodo.

Si entra così nel quarto conclusivo sul 14-14, con la partita ancora completamente aperta.

È a questo punto che emerge la capacità dell'Italia di gestire il gioco con pazienza e concretezza. L'attacco azzurro costruisce un drive metodico, alternando lanci corti e corse, senza forzare le giocate. Minniti e Tenconi avanzano con continuità, sostenuti da una linea offensiva efficace, fino a portare il pallone a ridosso della end zone polacca.

Sulle 3 yard, dopo un terzo tentativo fermato dalla difesa di casa, Coach Michitti decide di giocare anche il quarto down. La scelta viene premiata: Zahradka trova Lorenzo Bassi in end zone per il terzo touchdown italiano della giornata. Testa è ancora preciso nella trasformazione e il Blue Team torna avanti: 21-14.

La Polonia prova a reagire, ma la difesa italiana risponde con grande determinazione. Prima Andrea Costanzi ferma una corsa avversaria dietro la linea di scrimmage, poi Andrea Poglietelli mette a segno un sack da 3 yard su Górecky, costringendo i padroni di casa al punt.

Con 4 minuti e 38 secondi ancora sul cronometro, l'attacco azzurro riparte dalle proprie 36 yard e sceglie di affidarsi soprattutto al gioco di corsa. Minniti continua a guadagnare terreno, la linea offensiva apre varchi e il Blue Team mantiene il controllo del pallone, avanzando progressivamente in territorio polacco.

Gli ultimi due minuti vedono l'Italia ancora in possesso sulle 25 yard avversarie. Il tempo scorre, la Polonia non riesce più a rientrare in attacco e, nell'ultima azione, il Blue Team si inginocchia per sancire la vittoria azzurra.

Le statistiche (prodotte da remoto grazie a Massimo Foglio e al Servizio Nazionale Statiche della FIDAF) confermano la qualità della prestazione azzurra, soprattutto nella gestione del possesso e nella capacità di avanzare sul terreno di gioco. L'Italia ha chiuso con 333 yard offensive complessive contro le 203 della Polonia, conquistando 23 primi down contro 9 e mantenendo il controllo del pallone per quasi 30 minuti sui 48 complessivi.

Ottima la prova di Luke Zahradka, che ha completato 24 passaggi su 38 tentativi, per 220 yard e 3 touchdown, senza subire intercetti. Tra i ricevitori si sono distinti Bruno Escobar (7 ricezioni, 71 yard e un touchdown), Matteo Mozzanica (5 ricezioni, 63 yard e un touchdown) e Lorenzo Bassi (3 ricezioni, 33 yard e il touchdown decisivo).

Determinante anche il contributo di Ryan Minniti, che ha chiuso con 106 yard su 20 portate, confermandosi un riferimento fondamentale per il gioco di corsa azzurro. Sul fronte difensivo, spicca la prestazione di Paolo Lazzaretto, protagonista di due intercetti con 42 yard complessive di ritorno e particolarmente efficace anche nei placcaggi.

Emblematico il quarto periodo, nel quale l'Italia ha mantenuto il possesso per 9 minuti e 2 secondi sui 12 disponibili, impedendo alla Polonia di costruire una vera opportunità di rimonta. Una prova di controllo e maturità, pur con qualche occasione non sfruttata in red zone, che rappresenta uno degli aspetti sui quali il Blue Team potrà lavorare in vista dei prossimi impegni.

Dopo l'oro europeo del 2021 e le medaglie di bronzo conquistate nel 2023 e nel 2025, il Blue Team inaugura dunque il percorso verso il Campionato Europeo 2027 con un successo in trasferta contro una Polonia tornata alle competizioni internazionali dopo diversi anni di assenza.

La squadra di Michitti ha mostrato buone soluzioni offensive, solidità difensiva nei momenti decisivi e, soprattutto, la capacità di reagire alle difficoltà. Restano alcune occasioni non sfruttate in red zone, sulle quali lavorare in vista dei prossimi appuntamenti, ma il bilancio della prima uscita è positivo, anche considerando la presenza di tanti giovani e di diversi giocatori all'esordio in Nazionale.

Particolarmente significativa la prestazione di Luke Zahradka, tornato alla guida dell'attacco tackle dopo la straordinaria estate vissuta con la Nazionale di Flag Football, culminata con l'argento mondiale e la storica qualificazione ai Giochi Olimpici di Los Angeles 2028.

Per il Blue Team, dunque, un nuovo ciclo che comincia con il risultato migliore: una vittoria.

Gli Azzurri torneranno in campo sabato 24 ottobre alle 18:00, quando affronteranno l'Ungheria al Velodromo Vigorelli di Milano nella seconda partita del Girone C di qualificazione al Campionato Europeo Senior 2027.

Dopo il successo in Polonia, sarà un appuntamento importante per dare continuità al percorso iniziato a Wroc?aw e per ritrovare il sostegno del pubblico italiano.

POLONIA 14 – ITALIA 21

Campionato Europeo Senior Tackle 2027 – Qualificazioni, Girone C

Parziali: 7-7, 0-7, 7-0, 0-7

Touchdown Italia:

* Bruno Escobar (passaggio da 3 yard di Luke Zahradka)

* Matteo Mozzanica (passaggio da 30 yard di Luke Zahradka)

* Lorenzo Bassi (passaggio da 3 yard di Luke Zahradka)

Extra point: William Testa (3/3)

Intercetti Italia: Paolo Lazzaretto (2, 42 yard di ritorno)

Statistiche principali Italia:

* Luke Zahradka: 24/38, 220 yard, 3 TD, 0 INT

* Ryan Minniti: 20 corse, 106 yard

* Bruno Escobar: 7 ricezioni, 71 yard, 1 TD

* Matteo Mozzanica: 5 ricezioni, 63 yard, 1 TD

* Lorenzo Bassi: 3 ricezioni, 33 yard, 1 TD

Yard offensive totali: Italia 333 – Polonia 203

Primi down: Italia 23 – Polonia 9

Tempo di possesso: Italia 29:47 – Polonia 18:13

Ph credits: @Riccardo Foglio