Non poteva esserci inizio migliore per
il weekend del XXXV Italian Bowl, che al Vigorelli ha servito un
antipasto di lusso con la finale del campionato di III Divisione che
ha dato ai Chiefs Ravenna la vittoria del campionato. Un successo
indubbiamente meritato, sia perché i Veterans hanno messo a dura
prova la fortissima squadra ravennate, sia perché è il giusto
riconoscimento a una formazione che ha disputato un campionato di
altissimo livello, dimostrando di saper dare il meglio di sé nei
momenti chiave delle partite. Ed è accaduto anche ieri. Col
paradosso che una squadra che ha fatto dell'attacco il suo principale
punto di forza, ha sigillato la vittoria grazie a un fumble, cioè
alla giocata difensiva per eccellenza. E' stato Morigi a ricoprirlo e
a far esplodere di gioia i giocatori in campo e le centinaia di
tifosi arrivati fin da Ravenna che hanno reso ancor più calda questa
finale, come i tantissimi tifosi dei Veterans partiti dalla Toscana.
MVP della partita Michele Maltoni.
Partono subito forte i Chiefs, alla
prima segnatura con Maltoni che si produce in una corsa delle sue e
va in touchdown. Il tentativo di trasformazione da due punti viene
fallito, ma gli arbitri ne ordinano la ripetizione a causa di
un'infrazione della difesa grossetana. Allora Ravenna si affida al
piede di Luca Bezzi per il 7-0. Il vantaggio dura poco, perché nel
drive successivo i Veterans vanno a segno con una corsa da 25 yard di
Cannatella. La trasformazione di Tarlati finisce sul palo ma poi
entra ed è quindi 7-7. I Chiefs tornano in vantaggio con una corsa
da 20 yard di Pazzaglia e la successiva trasformazione di Bezzi, poi
recuperano palla con un bell'intercetto e sfruttano il drive
offensivo per un'altra corsa di Maltoni in touchdown. Stavolta il
tentativo di trasformazione da due punti va a buon fine con la
ricezione di Maroncelli e a 3' dalla fine del primo quarto c'è già
l'allungo: 22-7. All'improvviso, cambia il ritmo della partita,
perché la difesa ravennate si concentra sul contenimento
dell'attacco dei Veterans, che gestisce il drive con buona pazienza e
avanza lentamente. E' sulle 24 yard quando le squadre invertono il
campo per la fine del primo quarto. Alla lunga, la pazienza dà i
suoi frutti e arriva il TD di Cannatella, cui però fa seguito un
fallito tentativo di ricavare due punti dalla trasformazione. Con
7'06” da giocare nel secondo quarto, ora il punteggio è 22-13 per
i Chiefs, che a causa di una penalità ripartono dalle proprie 25
yard, si avvicinano comunque alla end zone avversaria senza però
andare a segno. E' la difesa ravennate a salire in cattedra, non
consentendo all'attacco dei Veterans di avanzare e costringendolo al
punt con 2 minuti da giocare nel secondo quarto. Anche per i Chiefs,
però, guadagnare yards non è semplice, finché all'improvviso, a
28” dal termine del secondo quarto, Malta inventa un lancio da
oltre 30 yard pescando direttamente in touchdown Bezzi, che poco
prima era stato pescato in fuorigioco e che realizza anche la
trasformazione per il 29-13. Un colpo pesante per Grosseto
soprattutto a livello psicologico, perché quello è anche il
punteggio con cui le squadre anno negli spogliatoi.
L'intervallo, però, fa bene ai
Veterans, che vanno a segno con una corsa di Ceccarelli e trovano
anche la trasformazione da due punti che riapre tutto, portando il
punteggio sul 29-21 a metà del terzo quarto. L'attacco dei Chiefs
però spinge bene e si porta sulla linea delle 20 yards. Con una
corsa di Maltoni i ravennati tornano a segnare e dopo la
trasformazione di Bezzi il punteggio è di 35-21. La risposta dei
Vets non si fa attendere e a 1'33” dalla fine del quarto sono sulle
20 yard della difesa avversaria senza però riuscire a concludere
prima della conclusione del periodo. Da lì, ma a campi invertiti, si
parte per gli ultimi 10 minuti della stagione. Che iniziano con una
grande azione di corsa di Bemmo Pogo che lancia subito un messaggio
chiaro: i Veterans non mollano. La trasformazione va a segno e con
9'44” da giocare si riparte sul 35-28 a favore dei Chiefs, che
sull'asse Malta-Pazzaglia si portano subito sulle 25 yards avversarie
per poi arrivare sulle 10 con Maltoni, fermato nell'azione successiva
a una yard dalla linea di meta. Gli altri tentativi però non vanno a
buon fine e così al quarto down Bezzi sceglie il field goal, che
centra i pali e porta i Chiefs ad avere due possessi di vantaggio:
38-28 con 7'40” da giocare. E lì accade l'incredibile: l'attacco
dei Veterans pasticcia, rischia il fumble, ma Leonardelli salva tutto
recuperando in tempo il pallone e arrivando in touchdown dopo una
corsa da più di 60 yard. L'extra point c'è (sempre Tarlati) e ora
siamo sul 38-35 e un livello di tensione altissimo. E lì sono bravi
i Chiefs a sfoderare forse il miglior drive della partita, che li
porta ad andare in touchdown ancora con Maltoni. Trasformazione ok e
si torna a +10 (45-35) con 4'12” da giocare. A 1'54” dal termine,
però, arriva la giocata decisiva: un fumble ricoperto da Morigi che
riporta i Chiefs in attacco. E' il sigillo sulla meritatissima
vittoria della squadra ravennate, resa ancor più nobile dal fatto di
aver battuto una squadra forte come i Veterans Grosseto. La gioia
alla fine è per una squadra sola, ma gli applausi sono per entrambe.
